Quiero ser Waldo.

En esa obra maestra de película llamada The Wrestler - donde le revivien la carrera a Mickey Rourke a quien de manera muy lamentable le roban el Oscar a mejor actor  para dárselo a Sean Penn (por su papel de Mariposa en esa de Milk). Durante una de las escenas Rourke, en el papel de Randy The Ram, hace referencia a que las bandas heavy de los 80s eran muy buenas hasta que llego el Pussy de Cobain y echó todo a perder, esto último en directa referencia a esa leyenda urbana de que el Grunge de inicios de los 90s liderado por Kurt Cobain y Nirvana mató al Glam Metal de los 80s. Eso es mitad cierto, pero la otra mitad lejos no está de ser mentira.

Cuando el metal, o lo que de ello quedaba, llegó a los 90s ya era algo un poco mas que una paloma herida. La década que comenzó “rompiendo madres” (pardon my french) con ese Back In Black de AC/DC y amalgamado un par de años después con British Steel de Judas Priest, y el magnánimo The Number of the Beast de Iron Maiden! acabó con cosas como I will be there for you de Jon Bovi, (perdón Bon Jovi) o la melosa, melosa I Remember You de Skid Row. Mr. Cobain no hizo nada realmente importante en ese tema de matar algo y tampoco eso otro de “fundar” un género y de ello se darán cuenta el día que hable sobre Mudhoney.   

Entre 1980 y 1989 el rock vio un par de cambios importantes, primero dentro de la escena del Hard Rock hubo una fractura importante que dio pie a que muchas bandas y en específico las metaleras  “introdujeran” elementos no propios del género, que en un segundo término dio lugar a que los grupos de metal crearan baladitas romanticas con pianos o inclusive con acompañamientos de cuerdas (a estas se les conoce como Power Ballads y de estas hay maravillosas rolas sacalagrima y cortavenas).

Como en todo, de esto hay un culpable, y se trata de un guitarrista de origen holandés que, aunque le duela a muchos, es junto a Angus Young uno de los dos guitarristas de rock más representativos de la década de los 80s.

Van Halen, es una banda originaria de Los Angeles conformada por los hermanos Alex (baterista) y Eddie Van Halen (guitarrista) junto a Michael Anthony (bajo) y David Lee Roth (vocalista) quien influenció de manera notable a todos los vocalistas de Glam y Hard Rock que se dieron en los 80s y en mi muy personal opinión es a quien  Axel Rose le copia el estilo. 

Durante sus primeros cuatro álbumes Van Halen presentaba un sonido áspero, fuerte y muy específico. Debo decir que no era un sonido muy Pop Friendly, donde era muy notable el virtuosismo de su AxeMan Eddie VH, quien estableció toda una escuela en lo que a técnica se refiere y obligó a que muchos jóvenes que lo pretendían emular pasaran miles de horas en sus habitaciones practicando antes de querer sentirse Guitar Heroes.

Sin mucho arreglo o adornos que pretendieran gustar a públicos mas soft, Van Halen entregó al rock joyas como su inaugural LP llamado Van Halen (a veces llamado Van Halen I) y el que a mi parecer es el mejor de esa primera época, Women and Children First. Ambos discos duros en su sonido y en formatos poco comerciales por el tipo de temática de estos álbumes. Van Halen era la joya norteamericana del Hard Rock en su más pura esencia, rock básico 4/4, una devastadora sección rítmica, su peculiar showman/showboat vocalista Dave Lee Roth y su poderoso guitarrista eran todo lo que el Rock necesitaba.

En Enero 9 de 1984, justo después de los reyes y justo iniciando el año, sale al mercado el nuevo álbum de Van Halen, el nombre más que original: MCMLXXXIV (1984), y que para muchos pudo sonar a que los greñudos de LAX se habían cultivado al llamar a su álbum en honor a la obra de Orwell, (supongo que todos los que estudiamos en escuelas públicas recordamos perfectamente que 1984 es una novela de George Orwell que dejaban leer en segundo o tercero, vdd?), pues para triunfo de ambas partes el título del álbum no tenía relación alguna con el libro.   

MCMLXXXIV fue un parteaguas en la carrera de VH, ya que por un lado rompió muchos corazones (incluyendo el mío) cuando de manera inicial todo pareció que se había afresado y de hecho lo hicieron... Pero no todo fue tan malo ya que por otro lado lograron acercarse a un mercado mucho más grande al hacer su música y sonido más comercial (ahora le llamaríamos #trendy).  

El álbum NO inicia con un solo de guitarra poderoso y atiborrado de tappings y hammers a lo largo del fretboard de la GTR de Eddie (como, por ejemplo, Eruption de su ya mencionada opera prima del 77), sino con una intro producida por un sintetizador que daba la impresión que en la disquera en lugar de uno de HV, habían metido algún álbum de Classix Nouveaux o Ultravox. Después de poco menos de 2 minutos el álbum parecía empeorar al abrir con un riff, si claro hecho con el sintetizador, que daba lugar a Jump, rola clave en el desarrollo del metal de los 80s ya que combinó perfectamente la tendencia Synthpop de esa época con el sonido Hard de Van Halen (y cabe mencionar que es una rola sin la cual no existirían las estaciones de Universal ni Mix FM).

La siguiente canción del álbum es Panamá, que aún cuando en esta se deshacen del teclado, siguen acariciando el lado Pop del rock. Esta canción se popularizó más por su alta rotación en el naciente canal MTV, de hecho el video es algo chusco, que le daba a la banda una perspectiva más digerible.

Rolas muy, muy rescatables de este álbum son Girl Gone Bad y House Of Pain sin teclados ni vídeos chuscos dejan sentir las capacidades de la banda, esta última, House Of Pain - monumento al rock de poco más de tres minutos -  incluye un menage a trois de los cuatro músicos en los últimos dos minutos que hacen a uno recordar los buenos inicios de la banda.

La rola llamada I'll Wait, que mas allá del sintetizador creo que la parte curiosa y que vale la pena es que es una versión modernizada de aquel primer demo que grabaron para quien los descubriera allá finales de los 70s, Gene Simmons, el mismísimo bajista de KISS - que por cierto dada por la cantidad de juguetes que se venden empleando su logo, la banda debería cambiar su nombre a KIDS.

La que es para mi la ROLA de Van Halen, que incluso es la única rola que yo realmente disfruto de este álbum es Hot For Teacher, un batazo a la cabeza de más e 4 minutos donde los cambios de ritmo, pero no de tempo, crean una mini montaña rusa donde jamás frenas sólo subes y bajas. Desde qué inicia con una intro de bataca devastadora, no para novatos, seguida de un riff armado a base de tappings limpio, rápido y agresivo y hasta que acaba esta es una de esas de las que si te gustan la vas a tararear el resto de tu vida.

Hot for Teacher. Vino acompañada de un genial video el cual narra las vivencias del pobre Waldo, que a final de cuentas, no creo que realmente sufriera mucho. Les dejo el link al video para que se den las "3":  http://youtu.be/LetJHQ_V05o

Igualmente esta rolita se incluye en el Guitar Hero, edición Rock Band World Tour, y que tocada en Expert mode y sin errores puede convertirte en un "Rock Star de sala de estar" al día de hoy tampoco he conocido alguien que logre tal hazaña.

Este es el último álbum de la primera y única gran época de Van Halen con Dave Lee Roth como vocalista quien regresaría 20 años más tarde, pero ya no con una obra maestra como esta.

En los números.

MCMLXXXIV, fue aventado al lugar 81 de los 100 mejores álbumes de los 80s, no tan mal para ser un álbum que vino a "joder"  la escena del metal de esa década.

¿Lo Compro o no lo compro?.

Vaya pregunta, supongo que a estas alturas muchos de mis queridos lectores o lo tuvieron o ya lo repusieron en CD - Jajajaja supongo, claro esta. 

Lo he visto en Mixup a $ 99.00, sin embargo y aunque parezca paradójico en algunas de estas tiendas también lo he visto tanto a $99.00 como hasta en $80.00, claro en edición nacional. En iTunes está en $100.00 varitos, por lo que no es recomendable esa opción ya que no contiene material adicional como a veces sucede al comprar música a través de es tienda.

Ya pa cerrar.

No se sabe a ciencia cierta que propició la salida de Dave Lee Roth de la banda, a mi parecer es un mucho mejor vocalista que su sustituto Sammy Haggar. 

En algún lugar de por ahí se decía que era por discrepancias en la dirección musical, ya que Dave amaba el insertar covers de canciones que ya habían sido exitosas por otros artistas, lo que explica la inclusión de rolas como You Really Got Me de los Kinks, Pretty Woman de Orbison, y Dancing in the Streets de Martha and the Vandellas en algunos de sus álbumes. Pero también se dice que Eddie Van Halen "cachó" a la Sra Van Halen poniéndole...el cuerno con Mr. Roth. Ambas son posibles versiones, pero no dudo nadita de la veracidad de esta segunda propuesta.

Por otro lado, y esta es nota cultural la primera Rola que aprendió en la Guitarra EVH es Walk Don't Run de the Ventures y es Clapton el guitarrista que más admiró en su juventud.